Черепахи относятся к классу рептилий. Иногда их путают с земноводными, но это не так, поскольку большинство видов могут постоянно жить на суше или в воде. Существует 230 видов этих рептилий, и они обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Черепахи длинношерстные — они могут жить более 100 лет. Кроме того, они существуют на Земле уже давно — возраст самых древних окаменелостей превышает 200 миллионов лет. Эти существа покрыты панцирем, который является защитой от хищников, и обитают в пустынях, лугах, водных массах — соленой и сладкой воде, болотах. У них есть свой день: 23 мая отмечается Всемирный день черепах.
Долгожители
Самые древние ископаемые останки черепах датируются 220 миллионами лет назад. Самым крупным ископаемым образцом был археон, живший в меловом периоде. Это был настоящий гигант, длиной до 5 метров и весом до 2 тонн. Более крупные ныне живущие представители вида вдвое меньше.
Древние черепахи были упитанными, но главное отличие их от современных черепах заключалось в том, что они не могли спрятать голову в панцирь.
Официальный рекорд долголетия принадлежит черепахе Марион, которая прожила 152 года. Однако черепахи могут жить гораздо дольше — до 300 лет. На острове Святой Елены живет черепаха Джонатан, которой более 180 лет; есть сведения, что черепаха Туи Молина живет 188 лет. Возраст определяется по годовому кольцу раковин.
Большие и маленькие
Самую большую живую черепаху называют кожной черепахой. Он обитает в теплых морях и океанах. Рекордные черепахи достигают длины около 3 метров и весят до 1 тонны. Обычно эти водные рептилии достигают 1,5-2 метров в длину при весе 400-500 кг.
Самая крупная сухопутная черепаха — галапагосский слон. Взрослые особи достигают 2 метров в длину и весят почти 0,5 тонны. К сожалению, этот вид считается вымершим.
Черепаха-палочник является самой короткой — ее длина обычно не превышает 10 см. Черепаха Каретта — Каретта также очень короткая — более 200 граммов и 11 см в длину.
Сила и скорость
Интересный элемент черепахи — скорость. Сухопутные черепахи передвигаются очень медленно. Однако их морские родители очень яркие — кожистые черепахи могут развивать скорость более 30 км/ч и нырять на глубину более 1 км.
Каймановые черепахи опасны для человека. Они могут схватить ныряльщиков в воде и серьезно укусить их. У каймановых черепах сильные клювы, которые могут серьезно укусить человека и даже прокусить пальцы.
Черепахи охотятся интересным образом, находясь на дне водоема — их длинные языки путаются с червями, а сама рыба плавает во рту этого хищника.
Зеленая морская черепаха может перевозить до пяти человек, что не больше, чем позволяет размер краба. Он питается планктоном до пяти лет, а затем становится полностью травоядным.
Самая сильная черепаха с самым прочным панцирем может выдержать вес, в 200 раз превышающий вес обладателя этой природной брони.
Поведение
Интересное о черепахах — поведение, навыки и особенности. Домашние животные учатся воспринимать тон человека — они могут прятаться в скорлупу, когда с ними спорят.
В бескрайних просторах океана выбор правильного направления зависит от их чувствительности к магнитному полю Земли.
В 1968 году черепахи были брошены вокруг Земли советским космическим кораблем, не причинив никакого вреда.
В прошлые века черепах перевозили на кораблях в качестве источника мяса. В отличие от других животных, для которых пища является жизненно необходимой, они могут оставлять еду на несколько месяцев. Поэтому за счет черепах морякам приходилось снабжать себя едой еще до изобретения консервной банки.
Черепахи с мягким панцирем имеют кожаные складки вместо твердого панциря. Их преследуют, роясь в илистых отложениях на дне водных масс.
Черепахи часто появляются на территории нью-йоркского аэропорта, выходя из близлежащего залива Ямайка в поисках места для откладывания яиц. Коридоры для посадки и взлета, вероятно, были построены в то время, когда эти животные производили яйца в течение тысяч лет. Однако аэропорт не мог быть перенесен для проведения этого мероприятия, и рейсы время от времени приходилось задерживать.
Задние черепахи, коробчатые черепахи и раздвоенные черепахи питаются ядовитыми грибами и медузами. Токсины в мясе могут отравить человека, если он захочет съесть плоть этих рептилий.
Слезные железы, которые есть у морских черепах, выводят избыток соли из организма.
Коричневые черепахи — заботливые родители. Ее птенцы живут в гнездах под присмотром матери. Другие виды просто откладывают яйца и выводят их, но черепахи должны заботиться о себе с первого дня жизни.
На черепах часто охотятся ягуары. Ягуары достигают головы и обода, даже когда их длинные выносливые ноги скрыты под панцирем.
Болотные черепахи могут оставаться без пищи до пяти лет. Однако, возможно, это делается для создания жировых запасов после плотной диеты в течение некоторого времени.
Некоторые виды вообще не боятся холода — каманиды могут перебираться через лед. Некоторые виды могут замерзать во льду и продолжать жить после оттаивания. Бландинги обитают в больших озерах и не впадают в зимнюю спячку, а продолжают плавать подо льдом.
Многие виды черепах включены в Международную Красную книгу как находящиеся под угрозой исчезновения. Причиной исчезновения этих бронированных рептилий является человек, который ловит их для еды, зоомагазинов и зоопарков и ухудшает среду их обитания, заражая воду, почву и строя места для откладки яиц и производства продукции.