В России промышленная добыча углерода началась уже в 15 веке. В Украине уголь был обнаружен в 17 веке на Донбассе и начал добываться в 19 веке. Углерод используется для различных целей, включая отопление дома, производство энергии и приготовление пищи. Сегодня карбон менее популярен, поскольку не отвечает экологическим требованиям. Благодаря низкой себестоимости уголь будет востребован еще многие десятилетия. Есть несколько интересных элементов из углерода.
Геология
Углерод образуется из остатков растений в болотах. Из-за недостатка кислорода растения не разлагались. Таким образом, травяная масса превращалась в торф — основное сырье для дальнейшего образования углерода. Торф сжимался и превращался в углерод под давлением горных пород, образовавшихся на его вершине.
Угольный пласт толщиной 4 метра образовался из торфяного слоя толщиной 20 метров под давлением осадочных пород; на глубине 3 километров 20-метровый слой торфа превращается в слой углерода толщиной 2 метра. На глубине около 6 км те же 20 метров торфа превращаются в самый твердый и высококачественный углерод — антрацит — толщиной до 1,5 метров. Профессия шахтеров чрезвычайно опасна. По мере высвобождения угля накапливаются различные виды газов, самым опасным из которых является метан. Этот газ вызывает взрыв воздуха. Сегодня на угольных шахтах имеются специальные индикаторы для контроля уровня метана. В отсутствие таких мер безопасности использовались канарейки. Птиц, чувствительных к газу метану, перевозили в шахту, и как только они чувствовали недомогание, люди возвращались на поверхность.
В древности метан в шахтах сжигали с помощью длинных палок с факелами на конце. Люди, которые когда-то жгли метан и не сгорели, носили мокрую одежду, что все равно не всегда спасало их, горели и часто погибали в шахтах от взрывов метана.
Занимательная информация
США обладают самыми большими запасами этого минерала — более 237 миллиардов тонн твердого и угольного кофе. Это четверть мировых запасов. Россия занимает второе место с 18% мировых запасов.
Благодаря современным технологиям углерод в твердом виде можно превратить в масло, похожее на жидкость. Немцы производили углеродный бензин во время Второй мировой войны (когда у них не было доступа к нефтяным скважинам). Производство такого топлива является точным — дешевле производить нефть из нефти.
Каждый год пожары уничтожают около 2 миллионов тонн углерода. Угольный пожар Люхуангоу, самый большой из известных в Китае, продолжался 130 лет. Пожар был потушен только в 2004 году.
В 1930-х годах один из японских островов был самой густонаселенной частью планеты: на острове Хасима, береговая линия которого составляла 1 км, проживало более 5 000 человек. Все они были из роскошного камня. После того, как в 1974 году остров покинул уголь, все жители покинули его. Сегодня город Хасима является туристической достопримечательностью. Город-призрак встречает путешественников в заброшенных зданиях.
Бад — крупнейший в Китае город-призрак, построенный 20 лет назад во Внутренней Монголии вблизи месторождений углерода, с многоэтажными домами, рассчитанными на миллион жителей. Однако углерода недостаточно, и сегодня в городе проживает около 50 000 человек. Большинство домов лицензированы, но в городе работает общественный транспорт и открыты магазины. В Китае действует программа по переселению людей из сельской местности в города, и в ближайшие десятилетия города будут заполнены людьми, переехавшими из деревень.
В 2010 году самые большие в мире пробки были связаны с углеродными традициями государства в китайской столице. Водители, попавшие в пробку, должны были в течение пяти дней преодолевать 100-километровый маршрут.